Claude se retrouve au zoo de Saint-Louis, dans le Missouri où on a accepté de la recevoir pour un stage. Après un voyage en train pénible elle découvre que le gîte où elle a réservé une chambre est peu rassurant Heureusement, au travail, la jeune fille est reçue avec gentillesse et se sent tout de suite dans son élément Son bonheur est complet lorsque naissent deux bébés pumas. Elle sympathise avec le Sauvage un vieux gardien taciturne et secret qui l'aide à se trouver un nouveau logement Par contre, jack Gunns, superviseur des félins, à un comportement plutôt étrange et poursuit la jeune fille de sa rancune lorsqu'elle découvre qu'il se livre à un petit trafic de médicaments. Il essaiera donc de se débarrasser d'elle en invoquant son incompétence... même si, pour parvenir à ses fins, il doit mettre en danger la vie des bébés pumas.
